Dăruit cu o inteligență nativă, dar și cu o înclinație spre violență, Bălan a comis numeroase furturi, vizând în principal persoanele înstărite. Acțiunile sale au creat un impact semnificativ asupra locuitorilor din județ.

Activitatea infracțională din județul Sibiu

În 1923, Bălan s-a stabilit în localitatea Bradu, unde a câștigat rapid încrederea comunității, doar pentru a comite un furt notabil din cooperativa locală. După ce a fost prins, a fost judecat la Sibiu și condamnat la doi ani de închisoare. Odată liber, s-a reapucat de infracțiuni în județul Sibiu și în Cisnădie.

Un incident notabil s-a petrecut în 1927, când s-a angajat la o fabrică de postav folosind documente false. Suspectat, Bălan a recurs la uciderea patronului său și a fugit, fiind ulterior capturat și condamnat la 15 ani de închisoare.

Evadare și ascunzătoare în Mărginimea Sibiului

În 1928, Bălan a reușit să evadeze spectaculos și s-a ascuns în pădurile din apropierea Sibiului, având o preferință pentru zona Tălmăcel. Acolo își găsea adăpost în stânele locale pentru a evita întâlnirile cu autoritățile, ceea ce îi oferea un avantaj strategic în planificarea unor noi acțiuni.

Conform istoricului Adrian Scheianu, Bălan „coboară noaptea în zona localității, iar unii săteni cunoșteau prezența sa”, deși el nu comitea infracțiuni în Tălmăcel. Această percepție favorabilă a contribuit la formarea legendei sale în rândul localnicilor.

Crima de la Porumbacu și efectele asupra comunității

Actul cel mai grav atribuit lui Bălan a fost asasinarea șefului gării din Porumbacu de Jos, un eveniment care a generat panică în întreaga comunitate. Acest incident, alături de alte acțiuni violente, a fost atent monitorizat de presă, iar Bălan a fost catalogat frecvent ca fugar, fiind urmărit în regiunile montane din jurul Sibiului.

Notorietatea lui a crescut exponențial, iar publicațiile din întreaga țară relatând frecvent despre activitățile sale. O întâmplare memorabilă include o întâlnire între un reporter de la ziarul Tribuna și Bălan, evidențiind impactul pe care faptele lui îl aveau asupra comunității.

Informațiile factuale principale provin din comunicările autorităților și relatările presei naționale.

Perspectivă locală

Ion Bălan a lăsat o amprentă semnificativă asupra comunității din Mărginimea Sibiului, iar percepția despre el variază semnificativ între violență și evocarea unei imagini de haiduc. Circumstanțele sociale și natura victimelor sale au contribuit la o mitizare a sa în rândul localnicilor, în special în Tălmăcel, unde a fost privit mai degrabă ca un emblematic „haiduc”.